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circRNA的背景介绍
随着高通量测序技术的不断发展,大量的植物circRNA已经被鉴定,一系列可视化的circRNA数据库也已经建立。这些数据库包含了植物circRNA的序列、功能预测和注释等信息(表1)。
除了上述列举的数据库可以帮助大家搜索circRNA的相关信息外,也可以先利用相关的预测工具进行预测(表2)。其中CircPlant基于植物特有的标准从转录组数据中准确地检测植物circRNA并预测其功能(Zhang et al., 2020);MeCi基于植物线粒体基因组的共同特征对线粒体基因产生的circRNA进行预测(Liao et al., 2022)。不同的预测工具可能侧重点有所不同,因此在进行circRNA预测时,建议同时选取多个预测工具。
Northern blot是鉴定和验证circRNA的金标准,它使用一种与反向剪接位点(BSJ)重叠的探针或一种通用探针,结合核糖核酸酶R(RNase R)酶切,从而区分出来自同一基因的circRNA和线性RNA,不包括逆转录和扩增步骤(图4a)。然而Northern blot需要大量的RNA,耗时较长且经常使用放射性标记探针,因此在植物中验证circRNA时,反转录PCR(RT-PCR)为首要选择(图4b)。
反转录定量PCR(RT-qPCR)和微滴式数字PCR(ddPCR)可用于鉴定差异表达的circRNA。前者通过双链DNA上插入的荧光染料或覆盖在BSJ上的荧光标记探针实时检测PCR产物的扩增;后者则通过计算阳性液滴和阴性液滴的比例来确定circRNA的表达情况(图4c、d)。NanoString Technologies的nCounter平台通过生物素标记的捕获探针和携带荧光barcode的报告探针,特异性的靶向BSJ,可以同时实现多个circRNA的鉴定和定量(图4e)。原位杂交(In situ hybridization,ISH)技术使用寡核苷酸探针偶联碱性磷酸酶、荧光染料或抗原,从而使细胞中的circRNA呈现可视化(图4f)。
图4 用于检测和量化circRNA的方法(Kristensen et al., 2019)。(a)Northern blotting方法鉴定circRNA。探针可以针对基因的环形和线性转录本(左)或特异性识BSJ(右);(b)RT-PCR利用发散引物对,在PCR过程中只扩增circRNA,PCR产物通过凝胶电泳或测序进行分析;(c)RT-qPCR利用不同的引物对来量化circRNA。D:荧光染料,F:荧光标签,Q:淬灭剂;(d)ddPCR用于circRNA的绝对定量,它基于液滴中单分子的qPCR,随后根据荧光信号对其进行分析和评分为阳性或阴性;(e)探针跨越感兴趣的circRNA的BSJ,当以相反的方向与相应的线性转录本结合时不产生信号。隔夜杂交后,清洗,使用链霉亲和素固定生物素化捕获探针,对准探针-靶标复合物,并在nCounter平台上对杂交到探针上的circRNA进行计数;(f)原位杂交对circRNA进行定量,同时还可以观察circRNA的亚细胞定位。
综上,根据近几年的文献报道,circRNA在植物体内一般是通过以上四种方式发挥作用,但由于在植物体内研究circRNA相关作用机制的文章较少,大多数都集中在发现和鉴定上,因此可能并不是很全面。如果有小伙伴发现小远没有讲到的方面,欢迎一起交流哦。
了解了机制后,想必大家更关心如何通过现有的分子生物学技术研究circRNA以及一个基本的研究思路。跟着小远一起看看吧~
circRNA的研究方法和思路
注:反义circRNA指由与有义链DNA相反方向的转录本产生。
随后作者挑选出了一个参与脂肪酸合成、并与拟南芥FAB1同源的亲本基因CSS0010451.2产生的circRNA——CSS-circFAB1进行后续研究。通过RT-PCR、RT-qPCR、Sanger测序序列进行验证,结果表明CSS-circFAB1和CSS0010451.2在低温处理下表达量上调(图11A、B)。FISH实验显示,CSS-circFAB1主要定位于细胞质中(图11C)。为了进一步探索CSS-circFAB1在低温胁迫下的功能,采用反义寡核苷酸(AsODN)溶液来抑制CSS-circFAB1的表达,AsODN处理后,CSS-circFAB1和CSS0010451.2的表达水平在6h和12h时显着下降;然后将对照和处理样品低温处理1小时,发现,CSS-circFAB1沉默的茶树幼苗中最大光化学效率(Fv/Fm)显著降低,丙二醛(MDA)积累显著增加(图11D-H)。综上,CSS-circFAB1正向调节茶树的耐寒性。
图11 CSS-circFAB1正向调控茶树耐寒(Huang et al.,2023)。(A)通过RT-PCR和Sanger测序验证CSS-circFAB1序列;(B)RT-qPCR揭示的CSS-circFAB1和CSS0010451.2基因在冷驯化下的相对表达水平及其表达相关性。(C)CSS-circFAB1在茶树叶片中的FISH实验;(D)基于AsODN的CSS-circFAB1基因沉默示意图;(E)测定CSS-circFAB1沉默(6h和12h)和对照茶树的Fv/Fm);(F)与对照组相比,AsODN处理6h和12h时CSS-circFAB1的相对表达水平;(G)CSS-circFAB1沉默和对照茶树的Fv/Fm值;(H)CSS-circFAB1沉默样品与对照组相比的MDA含量。
小远叨叨
在本篇文章中,小远给大家介绍了在植物中circRNA的鉴定方法、作用机制及研究思路。虽然circRNA在植物中的研究远不如常规基因成熟和深入,更多具有生物学功能的circRNA还有待被挖掘,但已有的研究证明其在植物生长发育过程中同样具有重要作用,circRNA有望成为新的生物标志物,为植物病害防控和作物育种提供新的思路。随着科学技术的进步,相信在不久的将来我们会对circRNA有一个更为全面的认知~
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