在过去几十年来，人们设法通过在植物体内提取对疾病具有疗效作用蛋白，但由于其昂贵的纯化过程使得这一设想仍旧进展缓慢。2022年10月31日，来自美国宾夕法尼亚大学的Henry Daniel 团队在Plant Biotechnology Journal在线发表了一篇题为“Optimization of biomass and target protein yield for Phase III clinical trial to evaluate Angiotensin Converting Enzyme 2 expressed in lettuce chloroplasts to reduce SARS-CoV-2 infection and transmission”的Brief Communication文章。研究人员在生菜叶绿体中表达血管紧张素酶2（ACE2）并发现通过咀嚼的方式可以用于防止严重急性呼吸道综合症状病毒（SARS-CoV-2）的感染和传播。该研究经FDA批准已经进入I/II期临床试验阶段。而在进入III期临床试验前，仍需要对植株的最佳生长条件进行摸索，以使得靶蛋白的生物产量最大化。尽管有许多关于水培条件下生菜的照明和营养条件报道，但是这些报道主要是关注其生物质的积累而非疫苗抗原生产。与温室条件相比，在水培条件下莴苣植物的生物量和靶标蛋白质产量显著降低，但是没有关于在水培条件下莴苣植物如何组合光照、养分和间距等条件以提高生物质和蛋白产量的报道。通过该研究发现，优化养分、光照强度等生长条件可以进一步提高生物质产量和靶蛋白的产量，并解决分子农业的迫切需求。图1：转基因莴苣在不同生长条件下生长情况的比较
